Город Вичита, штата Канзас, вряд ли можно назвать местом рождения мировых сенсаций, однако в конце августа 2008 года, на состоявшемся здесь Конгрессе авиационных технологий, фирмой Moller International был предъявлен удивительный проект: летающий автомобиль, сделанный на базе Ferrari 599 GTB, способный вертикально взлетать и перемещаться в воздухе. Оговоримся сразу, был представлен проект, а не автомобиль или даже прототип. Но то обстоятельство, что Autovolantor, как назвали свое летающее средство транспорта в компании Moller, делается не просто ради науки и эксперимента, а по заказу реального клиента, причем из России, заставило нас изучить тему более детально.

Веб-сайт компании (www.moller.com) встречает посетителя многообещающей цитатой из Генри Форда "...Запомните мои слова: комбинация автомобиля и самолета не за горами. Вы можете улыбаться, но вы еще вспомните мои слова". Помимо цитаты, я обнаружил в разделе "Работа", что в фирме Моллера есть вакансии для инженеров в области авиастроения. Вопрос с инвестициями несомненно стоит перед компанией, однако время от времени решается. На сегодняшний день компания Моллера уже использовала около $200 миллионов. Эта цифра в сочетании с тем обстоятельством, что срок запуска в массовое производство отодвигается Моллером уже тоже не один десяток лет, на сегодняшний день есть главный повод для критики. Главный, но не единственный. Например, до сих пор непонятно, насколько безопасны скай-кары и насколько окажется сложным управление и маневрирование ими в городской среде. Что произойдет, если скай-кар зацепится за провода, фонарь, мост и упадет на головы прохожим? Узнать о том, когда Ferrari начнут парить над московскими пробками, а скай-кары разгрузят улицы современных мегаполисов, мы решили из первых рук, встретившись с доктором Моллером в его офисе, расположенном на улице с характерным названием -- проезд Парка исследований города Дейвиса.

Компания Moller International существует уже не один десяток лет. Она была основана в 80-х годах и сразу заявила о своей главной цели: разработать и запустить в производство летательные аппараты под названием "скай-кары" (skycar). Эти простые в управлении и не требующие взлетной полосы аппараты должны решить проблему городских пробок. Пол Моллер -- канадец по происхождению, некоторое время работал профессором Университета Калифорнии в Дейвисе. В какой-то момент ему удалось успешно запустить в производство одно из своих первых изобретений: революционный тип глушителя. Это позволило ему оставить преподавательскую деятельность и сосредоточиться на деле всей жизни: проектировании и производстве летающих транспортных средств. Первый летательный аппарат доктора Моллера, более всего похожий на классический "неопознанный летающий объект" из фантастических хроник, был задуман еще в середине 60-х годов, сконструирован, запатентован в 1969 году и слегка усовершенствован в начале 70-х. Уже тогда управляемая профессором тарелка могла вертикально взлететь над землей и висеть в воздухе.

А                  Минувшим августом вы демонстрировали в Канзасе ваш новый проект Autovolantor, который делается по заказу клиента из России. Судя по фотографиям, эта модель уже прошла часть испытаний в воздушном туннеле. В каком состоянии этот проект сейчас?

МОЛЛЕР    Пока мы выполнили изначальный дизайн и сверстали бюджет. Строительство прототипа еще не началось, поскольку мы ждем следующего шага от спонсора.

А                  Какие шаги им были уже сделаны, и как вообще вы наши друг друга?

МОЛЛЕР    Мы неплохо известны благодаря нашей VTOL-технологии (технология вертикального взлета) и нет ничего удивительного в том, что он узнал о нас из прессы, либо через интернет. Он приезжал к нам в офис для переговоров, и я не скрою, что мы слегка скептически отнеслись к подобному проекту, поскольку здесь, в Соединенных Штатах, он вряд ли бы прошел необходимые сертификации и разрешения. Однако наш партнер из России уверил нас, что он, несомненно, получит все необходимые разрешения в Москве. Таким образом, мы продолжили работу над этим проектом, предполагая, что автомобиль будет использоваться в соответствии с законами. Главное, на чем наш партнер настаивал, это внешний вид автомобиля. Ему хотелось, чтобы он выглядел как современный спортивный автомобиль. Наша политика такова: мы разрабатываем пакет предложений для клиента бесплатно. Учитывая необычность проекта, мы выполнили более детальный анализ, который клиент обещал профинансировать, но пока этого не произошло.

А                  Если бы вы получили финансирование, сколько бы времени и средств занял бы проект до момента взлета автомобиля в небо?

МОЛЛЕР    Мы уверены в том, что работающий прототип можно было бы получить в пределах двух лет. Однако повторю, это очень необычная модель, и мы должны были бы потратить много усилий на тесты, которые бы ответили на все вопросы о производительности, надежности и безопасности. После того, как прототип был бы построен и протестирован, следующие модели можно было бы строить намного дешевле прототипа. Несмотря на то, что цена в $3 миллиона высока, она оптимальна для совершенно нового вида летающего транспортного средства.

А                  Насколько я понимаю, Autovolantor -- это гибрид. То есть, автомобиль питается от батареи, если находится в движении на дороге и на смеси этанола с водой, если летит?

МОЛЛЕР    Мы используем комбинацию роторных двигателей с электрическим двигателем, который питается от батареи. Базовая архитектура уже была использована в одной из наших моделей под названием Neuera и может быть легко адаптирована. Наземная скорость у такого аппарата могла бы достигать 100 миль в час, скорость в воздухе -- 150 миль в час. Наш анализ показал, что полное использование топлива на дистанцию в 225 миль, составило бы 14,7 галлона (учитывая резерв в 11%), то есть, например, для 75 миль полета и 150 миль на земле, расход топлива составил бы 15 миль на галлон. Предполагая, что предел разряда батареи составил бы 85%, то батареи бы хватило на 20 миль, однако сейчас GM и другие компании интенсивно работают над новыми батареями, таким образом, в пределах двух лет можно было бы дождаться их инноваций.

А                  Недавно, в СМИ появилась новость, что вы запускаете в производство "летающую тарелку". Ее оказалось довольно легко лицензировать в Штатах?

МОЛЛЕР    Для такой машины как M200X, которую вы называете "летающей тарелкой", не нужна ни лицензия пилота, ни права водителя. Эта машина оснащена системой стабилизации. То есть, если одна система отказывает, то другая ее заменяет, а если отказывает и она, то следующая начинает управлять полетом. За последние 30 лет я был тестовым пилотом всех этих машин. M200X -- это практичная машина, которую фермер сможет поместить в свой гараж, спасатель в свой фургон, а владелец яхты -- на яхту. Недавно я прочитал, что в Дубае построили искусственный архипелаг, состоящий из нескольких тысяч островов и сразу подумал, что наш M200X -- это лучший вид транспорта из всех возможных, чтобы перебираться с одного острова на другой над водой. Забудьте про то, что это конкурент автомобилю или самолету. "Скай-кар", это не замена, но дополнение. Как только начнутся продажи, то и цены моментально пойдут вниз.

А                  Мне попалась на глаза информация, что цена на первые двадцать пять M400 составит примерно $1 миллион. При этом, рассказывая об Autovolantor, который будет стоить намного больше, вы упомянули, что на этом транспортном средстве было бы непросто летать в США...

МОЛЛЕР    Одна из главных проблем, с которыми сталкивается производитель летательных аппаратов в США, это то, что воздух относится к юрисдикции FAA (U.S. Federal Aviation Administration). Правительство США говорит тебе, где ты можешь летать, а где не можешь. Но M200X уникальный аппарат, который сильно отличается от нашего же M400, а также автомобиля и самолета хотя бы тем, что по всем законам США, полет на высоте до 3-х метров не требует никаких регистраций, никаких разрешений и никаких лицензий. Любой человек, даже ребенок, может сесть в него и полететь в школу. Но у вас могут быть трудности, если полетите над дорогой, потому что дорога это публичная собственность. В любом случае высота, на которой может летать M200X, находится вне юрисдикции FAA и вне юрисдикции DOT (U.S. Department of Transportation). А с обеими этими организациями работать очень сложно. Таким образом, мы оказываемся вне этих ведомств одновременно, потому что наш M200X не ездит по дорогам и не летает высоко в воздухе, и именно поэтому мы решили начать сперва продажи именно этой модели. Тогда цена на все остальные аппараты в итоге окажется не такой высокой.

На сегодняшний день модельный ряд компании Moller International -- это несколько футуристически выглядящих моделей разной степени готовности к производству. Усовершенствованная двухместная летающая тарелка M200X, поднимаемая силой шести пропеллеров, впрочем, уже практически поставлена на конвейер. С 1989 года ее полет демонстрировался около двухсот раз. Тарелка, все еще не готова для перемещений на далекие дистанции, зато поднималась на высоту до 15 метров. Кроме тарелки в модельном ряду одноместный аппарат M150 и четырехместный M400, напоминающие крошечные реактивные самолеты. Первый способен взлетать вертикально, разгоняться до скорости 604 км/час, летать на 1086-километровую дистанцию и потреблять при этом около 13 литров на километр. Наиболее многообещающая модель M400 использует восемь роторно-поршневых двигателей мощностью 120 лошадиных сил каждый. В свое время доктор Моллер приобрел права на производство таких двигателей и основал еще одну компанию Freedom Motors для их производства.

А                  Еще один вопрос о цене. Некогда вы выставили свою модель M400 на аукционе eBay за $3 500 000. Чем кончилось дело?

МОЛЛЕР    Мы сделали это скорее для развлечения. Просто хотели посмотреть, что произойдет. Цена оказалась слишком высокой, чтобы рассчитывать на реальную продажу. Но даже если бы мы ее и продали, мы все равно должны были продолжить тестирование этой модели для покупателя.

А                  И даже провести краш-тест?

МОЛЛЕР    Краш-тест авиационного аппарата -- это совсем не то, что краш-тест автомобиля. Если самолет врезается в стену небоскреба, то все пассажиры умирают, это очевидно. Мы можем поставить подушки безопасности, и мы уже используем топливо, которое состоит из смеси спирта и воды, из-за чего наш скай-кар не будет объят пламенем, попав в аварию. Но вы должны понимать, что если наше летательное устройство, так же как и любой самолет, упадет с большой высоты кому-то прямо на голову, то его шансы выжить будут невысоки. Почему так много говорят о безопасности на дорогах? Потому что у всех пассажиров, находящихся в салоне автомобиля, все же есть шанс выжить.

А                  Что вы считаете главным ключом успеха вашей технологии и вашей компании?

МОЛЛЕР    Двигатели. Те, которые мы используем, построены на принципах Феликса Ванкеля. Наши роторно-поршневые двигатели похожи на те, что используются в некоторых моделях Mazda. Двигатели -- главный ключ к успеху скай-каров.

А                  У вас, несомненно, есть план по развитию и производству. Не могли бы поделиться тем, как вы видите будущее летающей техники?

МОЛЛЕР    Мы произведем 6 скай-каров в этом году для тестовых целей и 40 в следующем. Через год -- 270, всего 1000 машин за три года. Первоначальные 40 машин, скорее всего, все уйдут военным и спасателям. Но мы принимаем заказы и депозиты на все последующие машины. Я отдаю себе отчет в том, что у нас нет никакого шанса начать продавать M400 раньше чем в 2011 году. Однако уже в этом, 2008 году мы начнем продажи M200 как "полувоенной машины". Мы будем ее продавать пожарным, спасательным службам и пограничникам, поскольку патрулирование границы США и Мексики очень нуждается в подобном аппарате.

А                  Меня не покидает чувство, что эти летательные аппараты словно были рождены под впечатлением от научно-фантастического романа, либо кинематографа. Вы в детстве любили фантастику?

МОЛЛЕР    Я родился и вырос в Канаде, в достаточно суровом климате, где довольно сложно было добраться до школы по снегу, и еще тогда я вдруг подумал, что было бы классно иметь возможность долететь до школы. В детстве меня всегда привлекали колибри и полет колибри -- это именно то, что меня вдохновляло всегда, но при этом у меня не было ни малейшего интереса стать пилотом и научиться управлять самолетом. Научная фантастика меня тоже никогда не вдохновляла.

Только экспериментальная наука. Ведь если у вас нет двигателя и источника энергии, вы не сможете преодолеть гравитацию.

А                  Вернемся к проекту Autovolantor. Возможно ли массовое производство именно этой модели?

МОЛЛЕР    После завершения тестов и стадии прототипа можно было бы думать о "массовом производстве", однако спрос на подобные автомобили нам неизвестен. В истории немало примеров того, как было трудно собрать инвестиции на вещи, потом изменившие мир. Братья Райт не заработали на своем аэроплане в Америке ни пенни.

Возможно, в некоторых странах Европы, Азии и Африки, где требования к подобным средствам транспорта более гибкие, чем в Штатах, Autovolantor нашел бы своего клиента. Autovolantor подходит тому потребителю, который хочет обладать самым уникальным автомобилем. И возможно, этот человек навсегда вошел бы в историю как обладатель первой персональной летающей машины.

ТЕКСТ: Дмитрий ПОПОВ
Фото: автора и Moller International

Источник http://autopilot.kommersant.ru

Прямая ссылка на материал http://www.itlicorp.com/news/1969/